Фабричный закон, ограничивающий рабочую неделю для детей 48 часами, был принят в 1833 году. Трубочисты по-прежнему использовали мальчиков как верхолазов, что показано в романе Чарльза Кингсли «Дети воды» (1863). Коррупция среди членов парламента и отсутствие права голоса у рабочих послужили причиной выступлений чартистов, прокатившихся по стране массовыми демонстрациями с участием десятков тысяч людей.
Десятки людей были убиты войсками в Ньюпорте, Южный Уэльс, в авг. 1839 года. Увольнения сельскохозяйственных и промышленных рабочих из-за механизации приобрели небывалый размах. Британия XІX века являла миру лицо триумфатора, однако в недрах империи накапливалось народное отчаяние.