На Оксфордширской низменности к югу от Оксфорда Темза протекает через Пэнбург и Мейпладурем. Минуя окрестности Рэдинга, она поворачивает на север, к Хенли-он-Темз, одному из наиболее процветающих городков на берегу Темзы. Интересы жителей Хенли сосредоточены на реке, так как именно здесь в первую неделю июля проводится знаменитая на весь мир регата.
Традиция лодочных гонок восходит к 1829 г., когда возникло соперничество между университетами Оксфорда и Кембриджа. С 1839 г. гонки проводятся ежегодно. Когда в 1851 г, принц Альберт стал покровителем регаты, она получила статус королевской и считается таковой до настоящего времени.