После смерти королевы Анны, все дети которой умерли в раннем возрасте, на трон Великобритании приглашен курфюрст ганноверский Георг Людвиг. Так началась эра четырех королей Георгов, время относительного покоя и процветания страны. В XVІІІ веке в центральных графствах и на севере стала развиваться промышленная революция, что вскоре сделало Британию главным мировым производителем промышленной продукции. В 1781 г. шотландский инженер и изобретатель Джеймс Уатт (1736-1819) открыл силу пара, а английский промышленник Ричард Аркрайт (1732-1792) применил ее в текстильной промышленности. Стала действовать протяженная система искусственных каналов, предшественник мировой сети железных дорог.
В течение 60 лет правления Георга ІІІ (1760-1820) процветали искусства и быстро развивалась промышленность. В то же время в индустриальных городах на севере страны множились трущобы.